为什么称几丁聚糖是生命第六要素
甲壳素来源广泛，主要来源于虾、蟹壳以及一些昆虫和菌类当中，是地球上仅次于植物纤维素的第二大生物资源，可以说取之不尽，用之不竭。然而由于它不溶于水，以致长期以来这种物质重要价值被忽视。直到近40年，特别是近10多年，随着科技的发展，尤其是糖生物学与糖生物工程的发展，甲壳素类物质的对人体的保健价值才被各国科学家所重视。
几丁聚糖不溶于水，但溶于酸。几丁聚糖进入人体肠胃后，在胃酸和溶菌酶的作用下，可以变成小分子的几丁聚糖。小分子几丁聚糖百分百的可溶于水。这样它就能穿透人体组织，而存在于血液、淋巴、各脏器和骨骼中，它具有人体亲和性、杀菌性以及排胆固醇、氯离子、重金属和放射性核素的性能，能够阻断癌细胞转移，活化肌体细胞，增强人体免疫功能，调整酸碱度，从而对现代人易患的癌症、心脑血管病、糖尿病、高血压病、高脂血症、肥胖病、肝病等有较好的疗效。
因此，适时、适量补充甲壳素类物质（几丁聚糖），对维持机体健康和提高抗病能力显的格外重要。目前不仅将其作为功能性保健品应用，而且用于某些疾病的治疗和辅助胎疗也收到了可喜的效果。
在日本把该产品作为保持健康、预防疾病、防止老化的首选功能性保健品，而且是唯一被政府准许宣传有疗效的功能食品。又经美国食品、药品管理局（FDA）批准以及欧共体（FC）批准生产，现已成为风靡全球的营养品和保健品。随着现代医学、营养学和生命科学的发展，科学家们发现甲壳素类物质，具有特殊的生物活性和多种生理调节功能，可全方位的调节人体功能，补充人体必需的纤维素，增强机体免疫力，于1991年被国际学术界称为继蛋白质、脂类、糖类、维生素和矿物质之后的人类第六生命要素。
十九世纪70年代，科学家在对细胞的营养学、结构学和功能学研究过程中发现，由于工业化生产、农药化肥的大量使用、大棚技术、无土栽培技术等大量的使用，甲壳素类的物质在人类的食物链中消失了，人体从食物中得不到及时弥补，必须人为的添加和补充。
科学家指出，人们应该像摄取前五种物质一样，每天摄取适量的几丁聚糖。
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